Krieger des Lichts versammelt euch!

Vom Ende der Welt
Die namensgebenden »Lords of Shadow« terrorisieren das südliche Europa durch einen schwarzen Fluch. Dieser verdammt die Seelen der Toten dazu, ohne Frieden über die Erde zu irren. Auch Gabriels Geliebte Marie befindet sich unter den unglücklichen Geistern. Pan erklärt, dass alle Teile einer göttlichen Maske nötig sind, um die Welt wieder ins Licht zu führen. Die Geschichte in einer Nussschale mag wenig aufregend klingen, wird durch stimmige Zwischensequenzen in Spielgrafik und orchestrale Musik aber wirklich toll in Szene gesetzt und entwickelt echte Aha-Momente. Sir Patrick Stewart, besser bekannt als Captain Picard aus »Star Trek«, sorgt zudem für eindrucksvolle Sprechstunden. Er liest die Rahmengeschichte während der Ladesequenzen vor und leiht später außerdem einer wichtigen Spielfigur seine Stimme – alles auf Englisch wohlgemerkt, jedoch mit sehr guten deutschen Texten untertitelt.



Gabriel macht sich derweil auf ins Land der Lykaner. Schneeflocken bleiben am Bildschirm haften, der beißende Wind pfeift dir direkt um die Ohren. Erneut beweist die »Mercury-Engine« ihre Muskelkraft. Aber genug gestaunt – bevor auch nur die Hälfte des Weges geschafft ist, erschüttert ein Beben den Controller, die Eisdecke bricht auseinander. Lässig blickt Gabriel über seine Schulter, nimmt das riesige Loch hinter sich zur Kenntnis, packt seine Waffe fester und wirbelt herum. Vor ihm ragt plötzlich ein titanischer Arm aus dem Boden. Ein Moloch aus Schnee und Stein drückt sich aus dem Eis, holt mit einer seiner Pranken aus. Beeindruckend, dieser Koloss! Keine Frage, die Bossgegner gehören zu den absoluten Höhepunkten des Spiels. Durch Antippen der Kreuz-Taste springt Gabriel über die Schockwellen der Titanenfäuste hinweg. Bei durchgedrückter L2-Taste rollt er sich mittels Richtungsschwenk des linken Analogsticks über die Schulter ab und weicht den aus dem Boden schießenden Eisdornen aus. Dann: Die Faust des Titanen bleibt in der berstenden Eisdecke stecken. Ein Leuchten am Handgelenk des Ungeheuers lenkt deinen Blick auf sich – aha, ein Ankerpunkt, der per R1-Taste erklommen werden will. Gabriel schleudert sein Combat Cross dem Ziel entgegen, zieht sich an der Kette empor. Es folgt ist eine hitzige Kletterei, über den massigen Körper des Giganten, hin zu seinen verwundbaren Stellen. Hier fällt die etwas niedrige Bildrate auf; das Ganze schlägt ein eher betuliches Tempo an, ein bisschen wie »Lost Planet«. Dennoch stimmt der Spielfluss, denn die Steuerung reagiert wunderbar präzise. Wer die Tasten mit dem richtigen Timing und in richtiger Kombination drückt, verliert niemals die Kontrolle. Das fühlt sich fair an und macht einen höllischen Spaß. Hinzu kommt die dynamische Kamera, die sehr gekonnt ihre Position wechselt und das Geschehen aus allen möglichen Winkeln begutachtet. Ein Übersichtsverlust kommt nur höchst selten vor. Nächste der unzähligen und vielfältigen Stationen im Spiel: das Land der Werwölfe.



Wiedergeboren
Sofort fällt die völlig veränderte Atmosphäre auf. War sie zuvor noch arktisch, wirkt sie jetzt eher beklemmend. Finstere Höhlen, die mit Spinnenweben tapeziert sind, lassen schon früh darauf schließen, dass sich im sogenannten Land der Lykaner weitaus mehr Kreaturen der Nacht aufhalten, als nur Wolfsmenschen. Und tatsächlich fädelt sich sogleich eine riesige Spinne von der Decke und giert nach Gabriels Kehle. Per Quicktime-Reaktionstest wird der heimtückische Überraschungsangriff gekontert. Dann geht das geschmeidige Ausweichen und Attackieren los. Diese Viecher haben erstaunlich robuste Chitinpanzer und zudem einen giftigen Biss. Übung und Ausdauer zahlen sich aus. Fair gesetzte Zwischenspeicherpunkte erleichtern das Vorhaben zusätzlich. Allerdings ist schon der zweite von vier Schwierigkeitsgraden extrem anspruchsvoll – Frust vorprogrammiert. Die bombastischen Zwischensequenzen, sowie die abwechslungsreichen Gegner spornen aber ordentlich an. Fast jeder neue Feindtyp wird unterschiedlich bekämpft und verfolgt eigene Angriffsmuster, die es zu durchschauen gilt. Dämonische Ritterrüstungen, moosbewachsene Trolle, aasfressende Ghoule, so ziemlich alles, was im Fantasy-Genre Rang und Namen hat, ist vertreten. Ganz großartig! Niedergestrecktes Gesindel bringt Erfahrungspunkte, und diese dienen dem Kauf neuer Fähigkeiten. Davon gibt‘s mehr als 30, zum Beispiel einen gezielten Sprungtritt, verschiedene Kontermöglichkeiten, vernichtende Messerwürfe und natürlich diverse Kombo-Angriffe für das Combat Cross. Also fleißig Satans Brut dahin zurückschicken, wo sie herkam.



Das macht nicht nur Laune, sondern lohnt sich auch. Endlich offenbart sich ein Fluchtweg aus der engen Höhle. Eine von Ruinen eingenommene Lichtung erweckt die Abenteuerlust. Über schmale Brücken aus Spinnenweben balanciert man über Abgründe, und wo sie fehlen, kraxelt man einfach an der Wand entlang. Die Kette des Combat Cross dient dabei auch als Enterhaken, um sich über tödliche Tiefen zu hangeln oder erhöhtes Mauerwerk zu erklimmen. Das funktioniert zwar nicht immer perfekt, aber trotzdem gut genug. Gabriel hält sich nämlich meistens automatisch an Vorsprüngen und Kanten fest. Sehr oft findet man beim Erkunden der komplexen und verwinkelten Landschaften eine Blockade oder ein Portal, welches erst später beseitigt oder aktiviert werden kann. Rückreisen sind dank einer anschaulichen Weltkarte ein Kinderspiel. Das erinnert stark an die älteren »Castlevania«-Teile, ebenso wie spätere Schlösser und Kathedralen, die unter anderem ein Uhrwerk beinhalten. Fans werden also nicht enttäuscht. Denn insgesamt ergibt das hier einen echt bodenständigen und beeindruckenden Neubeginn der Serie, der hoffentlich ebenso viele Nachfolgespiele hervorbringen wird, wie seine zweidimensionalen Verwandten.