Befreiungsschlag oder Genozid?

Neue Formation
Ab hier gibt’s keine Verschnaufpausen und schon nach wenigen Schusswechseln weißt du: »Homefront« bietet alles, was ein vernünftiger Shooter braucht. Der Sound der Waffen geht durch Mark und Bein, angebrachte Treffer führen zu glaubhaften Animationen sowie schmerzhaften Lauten der Besatzer. Auch die Zielaufschaltung funktioniert prima. Darüber hinaus wird jeder Treffer mit teils heftigen Blutspitzern quittiert. Durchschüsse etwa verteilen den Lebenssaft auf dahinterliegende Wände – übrigens auch in der deutschen, komplett ungeschnittenen Version.
Wenig später: Das halbe Dutzend Splittergranaten am Boden des ersten Unterschlupfs schleudert Jacobs per R1-Taste im hohen Bogen in die benachbarte Tankstelle. Guter Schachzug, denn davor parken zwei voll beladene KVA-Truppentransporter – den Rest erledigen die Flammen. Danach bahnen sich die Widerstandskämpfer ihren Weg durch das verwüstete Vorstadtgebiet, bis Connor schließlich weitere harsche Anweisungen gibt: »Geh da rauf und gib uns Feuerschutz!« Gemeint ist ein Baumhaus mit krakeligen Buntstiftzeichnungen. Kaum oben angekommen, strömen Dutzende KVAs aus einem vermutlich vom EMP vom Himmel gefegten Flugzeugwrack und feuern aus allen Rohren. Sie zu treffen ist gar nicht so leicht, denn auch aufs Kopf-Einziehen versteht sich die KI ziemlich gut. Wohl dem, der dank präziser Kollisionsabfrage gezielt oft nur noch wenige Zentimeter aus Deckungen hervorlugende Körperteile anvisiert. en Ansturm überlebt, trifft die Gruppe auf einige Anwohner, die sich jedoch wenig begeistert zeigen: »Was wollt ihr hier? Hier leben Frauen und Kinder – lasst uns ihn Frieden.« Der Anführer des Widerstands, Boone Carlson, versucht den Mob zu beschwichtigen. Zu spät, denn plötzlich rückt aus dem Nichts die KVA mit zwei schwer gepanzerten Humvees an. Kreischendes Geschrei zerreißt die friedliche Stille, die Einwohner flüchten scheinbar ziellos wohin sie eben können, bevor sie der Kugelhagel zu Boden reißt. Es ist ein Blutbad. Wieder kochst du innerlich, willst plötzlich nur noch eins: Vergeltung!



Moderne Kriegsführung
Und die kriegst du auch, dank Fahrzeug-Techniker Hopper, der dir kurz darauf sein Baby zur Verfügung stellt: den Goliath. Der Radpanzer ist eine halbautomatische Kampfdrohne, deren Fahrtrichtung und MG-Turm von der ausgefuchsten KI koordiniert werden. Den Raketenwerfer jedoch darfst du manuell steuern.
Dank gewaltigem Vorderradantrieb, durchbricht er seinem Weg zur nächsten Zielvorgabe zudem ganze Hauswände – beeindruckend!  Was folgt, ist einer der spektakulärsten Abschnitte im Spiel: Per Steuerkreuz zückst du die Zielvorrichtung, visierst nacheinander heranpesende Feindvehikel an und lässt Goliath den Rest erledigen. Selbst schwere Panzer und Kampfhubschrauber zerlegt die sechsrädrige Bestie im Handumdrehen. Doch nicht nur hier ist Fahrzeug-Action angesagt. In zwei Abschnitten innerhalb der Kampagne klemmt sich Jacobs in die Geschützturm-Kanzel eines Humvees. Später dann darf er ein ganzes Kapitel über einen Aufklärungshubschrauber samt fauchendem Bord-MG und durchschlagendem Raketenwerfer steuern. Packende Sequenzen und prima steuerbar zugleich.
Mit jeder nun folgenden Mission kristallisiert sich das Primärziel der Widerständler heraus: die Festung des Feindes, San Francisco. Dort nämlich lagert wichtiger Treibstoff für einen geheimen Plan. Auf dem Weg dorthin wird Jacobs fast ständig von Rianna, Connor und dem Hopper begleitet, die sich mit ihren hervorragend eingedeutschten Kommentaren jeweils ganz anders zum Kriegs-Wahnsinn äußern. Connor etwa will die Koreaner am liebsten allesamt brennen sehen. Eine Haltung, die von der pazifistisch orientierten Rianna bei jeder Gelegenheit scharf kritisiert wird. Hopper wiederum berichtet von grausamen Menschenjagden in seiner Heimatstadt – allerdings ausgeübt von Einheimischen, die jeden zu Tode hetzen, der auch nur im Entferntesten an einen Asiaten erinnert.
Als Ganzes betrachtet leisten die Macher einen erstklassigen Job, um die nervenaufreibende Story so glaubhaft wie möglich zu inszenieren. In vielen der linear angelegten Abschnitte etwa sind’s alte Tageszeitungen, die sehr detailverliebt den fiktiven Aufschwung Koreas genau dokumentieren. Sie berichten von einer ungeheuren Rohstoffkrise – ausgelöst durch den großen arabischen Krieg –, der Reformierung der amerikanischen Streitkräfte hin zur digitalen Armee sowie weiteren, penibel ausgearbeiteten politischen Steilvorlagen für den Größenwahnsinn der Koreaner.
Keine Frage, das Thema Krieg und die damit einhergehenden Verbrechen an der Zivilbevölkerung brennen sich dank der kein Blatt vor den Mund nehmenden Aufmachung sofort ins Hirn. Krassestes Beispiel: In einer Szene muss das Team durch ein Baseball-Stadion fliehen. Doch als es von einer der Tribünen aus das Spielfeld erspäht, stockt ihnen der Atem. Mit Radladern füllen die Besatzer hier Massengräber. Connor rastet sofort aus. Es folgt ein heftiges Feuergefecht – das das Team auch gewinnt. Als jedoch klar wird, dass gleich Verstärkung aus der Luft anrückt, befiehlt Connor das einzig Sinnvolle: »Rein ins Massengrab, bedeckt euch mit den Leichen – sie dürfen keinen von uns finden!« Ob man das hier Antikriegs-Shooter nennen kann? In Szenen wie diesen ganz bestimmt.



Raum nach oben
Das »Unreal Engine 3«-Technikgerüst liefert gnadenlose Action mit tollen Lichteffekten, gewaltigen Explosionen und riesigen Kulissen. Allerdings schwankt die Qualität der Texturen. Zwar kann ein Großteil der Umgebung mit fein gezeichneten Oberflächen überzeugen, die hässlichen Bäume jedoch würden auf keiner digitalen Gartenshow was reißen. Zudem hinkt die Kantenglättung der Konsolen-Version der der PC-Fassung etwas hinterher. Entschädigt wird man dafür durch gelungene Animationen und glaubhaftes Mienenspiel. Größter Kritikpunkt bleibt gleichwohl die kurze Solo-Spielzeit von nur sechs Stunden. Außerdem fehlt’s der Kampagne trotz packendem Scharfschützenkapitel und rasanten Fahrzeugmissionen vor allem an einem: noch mehr echten Höhenpunkten.
Und der Mehrspieler-Modus, den die Entwickler zu Beginn der Invasion ansiedeln? Der fügt sich prima ins nicht überragende, aber doch absolut spielenswerte Endergebnis ein. Auf großen Umgebungskarten ziehen hier bis zu 32 Spieler zu Felde. Dank unterschiedlicher Luft- und Boden-Drohnen, fünf schwerer Kriegsfahrzeuge, sechs Charakterklassen sowie umfangreichem Rang-System zum Freischalten zusätzlicher Ausrüstung sollten auch Monate nach dem Start die Server noch gut gefüllt sein. Unterm Strich also ein starker, wenn auch nicht fehlerfreier Mix aus kurzer aber heftiger Kampagne und einem komplexen, dafür auf lange Zeit motivierendem Mehrspieler-Part.